Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza, la Cultura e la Comunicazione

Fondata: nel 1945, operante dal 1946
Stati membri: 190 paesi (al 2002)
Sede centrale: Parigi

Come l'intera Organizzazione delle Nazioni Unite, l'UNESCO è nata dall'immensa aspirazione alla pace, cresciuta in seguito alle drammatiche esperienze di guerra del secolo scorso.
La sua opera vuole contribuire al mantenimento della pace, del rispetto dei Diritti Umani e dell'uguaglianza dei popoli attraverso i canali dell'Educazione, Scienza, Cultura e Comunicazione.

EDUCAZIONE
Uno degli obiettivi primari dell'UNESCO, dalla II guerra mondiale ad oggi, è stato quello di ristabilire nel mondo condizioni idonee all'istruzione, attraverso la formazione di quadri insegnanti, la lotta all'analfabetismo, la ricostruzione degli edifici scolastici; tutto ciò nel rispetto delle situazioni culturali locali.

SCIENZA
I programmi dell'UNESCO in questa prospettiva sono volti a favorire "l'accesso dei Paesi in via di sviluppo alle ricchezze della scienza e della tecnologia". Ciò ha portato alla realizzazione di progetti per lo studio, ad esempio, dei terreni, dello sfruttamento delle risorse locali, del potenziamento di queste, della formazione di quadri tecnici autoctoni, delle risorse marine, ecc.
A fianco di questi settori, l'UNESCO si è occupata, nel campo delle scienze sociali, di raccogliere dati e informazioni affinché le diverse nazioni potessero elaborare politiche di pianificazione indispensabili per canalizzare le proprie risorse. Il settore Scienze Sociali è inoltre coinvolto nell'emancipazione di quelle fascie meno favorite della poplazione (emarginati, minoranze, donne, immigrati, rifugiati) coerentemente con la politica dichiaratamente antirazzista dell'Organizzazione.

CULTURA
In questo campo l'UNESCO è impegnata ad "ampliare gli scambi tra tutte le culture" per il vicendevole arricchimento e ad "affermare l'identità culturale di tutta la società".
Ciò ha portato anche alla realizzazione di iniziative di salvaguardia dei singoli patrimoni culturali intesi come Patrimonio dell'Umanità, siano essi monumenti, tradizioni, cultura orale, commemorazione di grandi figure, diffusione di opere letterarie, ecc.

COMUNICAZIONE
L'impegno dell'UNESCO è teso a migliorare ed ampliare la diffusione dei mezzi di comunicazione affinché " ...ciascun individuo, comunità, nazione, possa far sentire la propria voce, parlare in prima persona delle proprie difficoltà, delle proprie speranze, dei propri bisogni".